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목차
커피의 맛과 품질은 원두의 등급에 따라 크게 달라진다. 원두 등급을 결정하는 기준은 무엇이며, 좋은 원두를 선택하는 방법은 무엇인지 알아보자.
1. 커피 원두의 등급이 중요한 이유
커피의 맛을 결정하는 가장 중요한 요소 중 하나는 원두의 품질이다. 같은 지역에서 생산된 원두라도 등급에 따라 맛과 향미가 다르며, 가공 방식이나 보관 상태에 따라서도 품질 차이가 발생할 수 있다. 원두의 등급은 커피의 생산지, 가공 방식, 생두의 결점 여부 등을 기준으로 평가된다.
우리가 마시는 커피의 품질을 더 잘 이해하기 위해서는 원두 등급을 평가하는 기준과 분류 방식을 알아둘 필요가 있다. 이 글에서는 원두 등급의 주요 기준과, 좋은 원두를 고르는 팁을 살펴보겠다.
2. 커피 원두 등급을 결정하는 주요 기준
커피 원두의 등급을 결정하는 기준은 국가마다 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 요소가 중요한 평가 기준이 된다.
- 결점(bean defect) 수: 원두 속에 있는 불량한 원두나 이물질의 개수
- 스크린 사이즈(Screen Size): 원두의 크기
- 고도(Elevation): 원두가 재배된 해발고도
- 가공 방식: 워시드(Washed), 내추럴(Natural) 등의 가공 방법
- 커핑 점수(Cupping Score): 커피의 향미를 평가하는 점수
3. 세계 주요 커피 원두 등급 시스템
커피 원두 등급 시스템은 나라별로 차이가 있다. 대표적인 원두 등급 기준을 살펴보자.
스페셜티 커피 협회(SCA) 기준
SCA(Specialty Coffee Association)는 커피의 품질을 100점 만점으로 평가하는데, 80점 이상이면 스페셜티 커피로 분류된다.
- 90점 이상: 최상급 스페셜티 커피 (Rare & Exceptional)
- 85~89점: 고품질 스페셜티 커피 (Premium Specialty)
- 80~84점: 일반적인 스페셜티 커피 (Basic Specialty)
브라질 커피 등급
브라질은 원두 속 결점(bean defect) 수를 기준으로 등급을 나눈다.
- NY 2: 결점 4개 이하 → 최상급
- NY 3: 결점 12개 이하 → 고품질
- NY 4: 결점 26개 이하 → 일반 상업용
- NY 5 이상: 저품질 원두
케냐 커피 등급
케냐는 원두의 크기에 따라 등급을 매긴다.
- AA: 가장 큰 크기의 원두, 최상급
- AB: 보통 크기의 원두
- C: 작은 크기의 원두
- PB(PeaBerry): 원두가 둥근 형태, 독특한 향미
콜롬비아 커피 등급
콜롬비아는 원두 크기와 품질을 기준으로 분류한다.
- 엑셀소(Excelso): 중간 크기 이상의 원두
- 수프리모(Supremo): 가장 큰 크기의 원두, 고급
4. 좋은 원두를 고르는 법
좋은 커피 원두를 선택할 때는 다음과 같은 요소를 고려하는 것이 중요하다.
- 원산지: 커피 산지는 커피의 풍미에 영향을 미친다. 에티오피아, 콜롬비아, 브라질 등 유명한 산지를 확인하자.
- 로스팅 날짜: 커피는 로스팅 후 2~3주 이내가 가장 신선한 맛을 유지한다. 로스팅 날짜가 명확히 표기된 원두를 선택하는 것이 좋다.
- 가공 방식: 워시드(Washed)는 깨끗한 맛이 나고, 내추럴(Natural)은 과일향이 강하다.
- 결점 여부: 깨진 원두나 이물질이 많다면 품질이 낮을 가능성이 높다.
- 향미 테스트: 좋은 원두는 신선하고 풍부한 향이 난다.
5. 원두의 등급을 이해하고 내 취향에 맞는 커피를 찾자
커피 원두의 등급은 단순히 마케팅 용어가 아니라, 원두의 품질과 향미를 결정하는 중요한 요소다. 고급 원두를 선택하면 더 깊고 풍부한 커피 경험을 할 수 있으며, 자신의 취향에 맞는 원두를 고르는 것이 더욱 즐거운 커피 생활로 이어질 것이다.
우리가 흔히 마시는 커피 한 잔에는 다양한 기준과 평가 과정이 반영되어 있다. 앞으로 커피를 구매할 때는 원두의 등급과 품질을 확인하고, 나에게 맞는 커피를 찾아보는 습관을 들여보자.
참고 사이트
- SCA(Specialty Coffee Association) - 스페셜티 커피 협회 공식 웹사이트
- National Coffee Association - 미국 커피 협회
- Perfect Daily Grind - 커피 관련 전문 블로그