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삶에서 성장은 결코 우연히 찾아오지 않는다. 성장이라는 결과에는 반드시 그에 상응하는 배움이라는 과정이 따라붙는다.
인간은 끊임없이 배우는 존재이며, 배움 없이 더 나은 나로 발전하기란 사실상 불가능에 가깝다. 특히 요즘처럼 변화가 빠른 사회에서는 스스로 배우지 않으면 정체되고, 그 자리에서 퇴보하기 마련이다. 많은 사람들이 "나는 왜 더 이상 발전하지 못할까?"라고 고민하지만, 그 답은 의외로 단순하다. 성장을 원한다면 반드시 배움의 과정을 생활화해야 한다.
이 글에서는 배움과 성장이 어떤 연관성을 가지는지, 그리고 전문가들의 의견을 통해 왜 배움이 중요한지를 살펴보고자 한다.
배움은 성장의 전제 조건이다
어떤 분야에서든 성공한 사람들의 공통점은 배우기를 멈추지 않는다는 점이다.
"지식은 성장의 연료이며, 학습은 그 연료를 끊임없이 공급하는 행위다."
- 존 듀이, 미국 교육학자 존 듀이(John Dewey) -
배움은 단순히 정보를 습득하는 것을 넘어서, 자신을 새로운 환경에 맞게 변화시키는 능력을 키우는 과정이다. 정체되어 있는 사람과 끊임없이 배우는 사람 사이의 차이는 시간이 지날수록 극명해진다.
예를 들어, 직장에서 5년, 10년을 같은 자리에 머무는 사람들이 있다. 그들이 발전하지 못하는 이유는 시간이 지나면 저절로 성장할 것이라는 착각 때문이다. 하지만 실제로 시간은 누구에게나 공평하게 주어지지만, 그 시간을 배움으로 채운 사람만이 더 높은 자리로 올라갈 수 있다. 배움을 멈춘 순간, 성장은 멈춘다.
전문가들이 말하는 배움의 중요성
심리학자 캐럴 드웩(Carol Dweck)은 이렇게 말했다. "성장형 사고방식을 가진 사람들은 실수를 실패로 여기지 않는다. 그들은 실수를 배우고 성장하는 기회로 본다." 이 말에서 알 수 있듯이, 성장하기 위해서는 배움의 기회를 놓치지 않는 태도가 필수적이다. 실수 속에서도 배우려는 노력이 바로 성장으로. 이어지는 것이다.
또한 경영학자 피터 드러커(Peter Drucker)는 "미래는 준비하는 자의 것이다."라고 강조했다. 여기서 준비라는 말은 단순히 기다리는 것이 아니라, 스스로 배우고 익히며 발전하기 위한 노력을 의미한다. 결국, 배움을 생활화하지 않으면 미래를 맞이할 자격조차 얻기 어렵다는 뜻이다.
이처럼 전문가들이 공통적으로 말하는 것은 배움이야말로 성장의 원동력이라는 점이다. 그래서 우리는 지금 이 순간에도 스스로에게 질문해야 한다. "나는 오늘 무엇을 배웠는가?" 이 질문이 쌓일수록 당신의 성장도 가속화될 것이다.
배움을 생활화하는 3가지 방법
성장을 위해서는 하루하루 배움을 실천하는 것이 중요하다. 이를 위해 다음과 같은 방법을 추천한다.
- 하루 30분 독서하기
매일 새로운 정보를 접하는 습관은 사고의 폭을 넓히고, 다양한 분야에서 성장을 돕는다. - 피드백을 받아들이기
타인의 조언과 평가를 통해 자신이 미처 보지 못한 부분을 배우는 것이 중요하다. - 새로운 도전 시도하기
익숙한 것에 머물지 않고, 새로운 분야나 취미에 도전하면서 배우는 과정을 즐겨보자.
마무리하며
성장은 결코 멈춰 있지 않은 사람에게 찾아온다. 오늘의 나는 어제보다 더 나아졌는지, 내일의 나는 오늘보다 얼마나 성장할 수 있을지를 생각해보자. 배움이 습관이 되면 성장은 자연스럽게 따라온다. 우리는 배우는 만큼 성장하며, 성장하는 만큼 더 나은 인생을 만들어갈 수 있다.
이제 더 이상 머뭇거리지 말고, 지금 이 순간부터 배움을 시작해보자.